Mittlerweile denkt kaum noch jemand an seine Neujahrsvorsätze. Fünf Wochen nach Jahresbeginn sind sie bei etlichen Menschen längst Geschichte. Einige wenige Bemühte haben mittlerweile die Einsicht gewonnen, dass es nicht um einzelne kleine Veränderungen oder um kurzfristige Motivation geht, sondern um die Veränderung von Gewohnheiten. Gleich hier ein Beispiel: Wer zu Jahresbeginn sportlicher werden wollte, wird das ohne wiederholte Umsetzung im Alltag vermutlich nicht schaffen.
Obwohl den meisten Leuten klar ist, dass nachhaltige Veränderung nur über Gewohnheiten funktioniert, scheitern viele genau an dieser Stelle und etliche fragen sich, wieso sie mit ihrem Ziel, das sie sich zum Jahreswechsel gesetzt haben, erneut am selben Punkt stehen.
Warum es nicht klappt
Ich starte mit der guten Nachricht zuerst: Damit sind sie nicht allein. Denn dieses wiederholte Scheitern ist kein persönliches Versagen. Es hat auch nichts damit zu tun, dass sie „einfach nicht durchziehen“, wie es mitunter in Social Media von gewissen Leuten behauptet wird.
Wenn kein individuelles Versagen und auch keine mangelhafte Disziplin dahintersteckt, fragst Du Dich eventuell, woran es liegen könnte? Das zu durchschauen ist einfacher als viele denken, denn es sind nichts anderes als blinde Flecken.
Diese anderen Perspektiven werden interessanterweise weder in den meisten Ratgeberbüchern noch von Influencern zum Verändern von Gewohnheiten erwähnt. Leider laufen deren gut gemeinte Veränderungsvorschläge dadurch ins Leere und viele Anstrengungen zur bewussten Veränderung lösen sich genau aus dem Grund nach kurzer Zeit wieder von allein auf.
Zu enger Begriff
Eines der größten Missverständnisse zu Gewohnheiten liegt darin, dass sie zumeist viel zu reduziert gedacht werden. Die Motivations-Parolen reduzieren uns Menschen auf unser sichtbares Verhalten. Im Grunde ist das ähnlich, wie wenn in der Wissenschaft Laborratten beobachtet werden. Man schaut sich an, was sie tun oder lassen, das heißt, es werden Routinen und Abläufe betrachtet.
Natürlich ist es wichtig zu schauen, was wir wiederholt machen, aber es geht nicht nur um das oberflächliche Verhalten, das andere an uns erkennen können. Denn Gewohnheiten entwickeln sich nicht nur durch unser Verhalten, sondern beginnen bereits mit unserer Wahrnehmung, unseren Bewertungen und unseren Entscheidungen.
Das zeigt sich besonders deutlich beim sogenannten Mere-Exposure-Effekt, den ich letzte Woche auf YouTube vorgestellt habe. Allein der wiederholte Kontakt mit etwas erhöht unsere Sicherheit und unser Vertrauen. Das heißt, bereits das Anschauen, Hören und Denken von etwas führt automatisch zu mehr Vertrautheit und beeinflusst dadurch unsere Vorlieben.
Gewohnheiten entstehen somit nicht erst beim bewussten Vorsatz, sondern deutlich früher. Bereits Gedanken und der wiederholte Kontakt mit bestimmten inneren und äußeren Reizen schaffen die Grundlage für unsere Vorlieben. Daraus entwickeln sich schrittweise unsere Gewohnheiten.
Genau hier liegen weitere blinde Flecken. Viele Versuche, Vorlieben oder auch Gewohnheit zu verändern, setzen erst dort an, wo diese Prozesse längst unbewusst ablaufen. Uns wird erklärt, dass wir beim sichtbaren Tun ansetzen sollen, ohne uns darauf aufmerksam zu machen, was automatisch im Hintergrund bereits wirksam ist.
Um diese Ebenen sichtbar zu machen, brauchen wir weder Drill oder Disziplin noch Motivationsparolen zum „beinharten Durchziehen“ neuer Routinen, sondern Offenheit für neue Erkenntnisse.
Nur wenn wir neugierig hinschauen, werden wir unbemerkte Wiederholungen wahrnehmen, unterscheiden und einordnen können. Dabei unterstützt uns Schreiben. Schriftliche Reflexion ermöglicht uns, Denkbewegungen, Deutungsmuster, innere Selbstverständlichkeiten sichtbar zu machen.
Der falsche Ansatz
Außerdem wird uns oft von selbst ernannten Mindset-Gurus eingeredet, wir müssten nur an den richtigen Stellschrauben drehen und es entstünde sofort ein anderes Ergebnis. Sie reden uns ein, wir müssten „nur“ Routinen, Abläufe, wiederkehrende Handlungen verändern, also das, was wir bereits sehen. Aber wir übersehen dabei, dass diese Gewohnheiten lediglich die Auswirkungen unserer früheren Entscheidungen sind.
Solche Ansätze sind in etwa so sinnvoll, wie einem Golfrasen vorzuwerfen, dass dort keine Blumen blühen. Man kann an den Halmen ziehen oder den Rasen anschreien, er wird sich nicht ändern. Denn der Golfrasen sieht deshalb so aus, weil jemand vorher entschieden hat, eine bestimmte Rasenmischung zu nehmen, und diesen wird auf ganz bestimmte Weise zu pflegen, damit das Gras so aussieht, dass man darauf Golf spielen kann.
Hätte damals jemand den Boden nicht entsprechend vorbereitet und keine Golfrasenmischung, sondern Wildkräuter ausgesät, und diese sich selbst überlassen, wäre jetzt eine Wiese dort. Aber auch der Golfplatz könnte, sofern man die Pflege einstellen würde, zeitnah verwildern, wenn Samen vom Wind und Tieren hingetragen werden. Nach einer gewissen Zeit stünde auch dort eine Blumenwiese.
Ähnlich ist es mit unseren Gewohnheiten. Sie sind nicht nur das, was wir auf den ersten Blick sehen, sondern auch gleichzeitig das, was am Ende eines längeren Prozesses sichtbar wird. Bevor eine unserer Gewohnheiten entsteht, wirken mehrere Ebenen im Hintergrund. Sie entscheiden darüber, was uns sinnvoll erscheint, was wir für notwendig halten und was wir wiederholen, ohne es bewusst zu bemerken.
Drei unterschiedliche Bereiche
Damit das etwas klarer wird, kannst Du Dir das wie drei übereinanderliegende Ebenen vorstellen. Die oberste Ebene ist unsere Wahrnehmung und Interpretation. Hier entstehen durch den wiederholten Kontakt vertraute Selbstverständlichkeiten, die uns innerlich begleiten, wie Gedanken, Bewertungen, innere Dialoge. Unsere Wahrnehmung und Interpretation wirkt dauerhaft im Hintergrund und ist uns oft nicht bewusst.
Diese Ebene beeinflusst eine weitere, bei der es um unseren persönlichen Nutzen geht. Alle Verhaltensweisen müssen zuerst einmal für uns einen Sinn und Zweck erfüllen. Ein Verhalten könnte dazu da sein, um Spannung zu reduzieren oder um uns Orientierung zu bieten oder auch, um uns ein Gefühl von Kontrolle und Sicherheit zu geben. Dies läuft häufig ebenfalls unbewusst ab.
Erst auf der dritten Ebene zeigt sich das, was wir „Gewohnheit“ nennen. Unser sichtbares Verhalten ist das, was wir tun oder lassen. Die meisten Ratgeber, Tipps oder Empfehlungen setzen erst dort an. Wer ausschließlich auf dieser Ebene arbeitet, versucht, Symptome zu bekämpfen, ohne sich mit den Ursachen beschäftigt zu haben, unter denen sie entstanden sind.
Jetzt ist hoffentlich klar, warum es sich anstrengend anfühlt und selten dauerhaft funktioniert. Denn es ist ebenso effektiv wie einen Golfrasen anzuschreien. Somit ist hoffentlich klar, dass es kein persönliches Versagen, sondern eine logische Folge der zuvor genannten blinden Flecken ist.
Die individuellen Ebenen aufspüren
Zum Glück gibt es Selbstbeobachtung und Selbstreflexion durch Schreiben. Sie machen das, was in uns vorgeht, schwarz auf weiß sichtbar. Wir erkennen, worüber wir nachdenken, was diese Gedanken für uns bedeuten und welche blinden Flecken dadurch entstehen. Unsere Notizen entlarven nicht nur unsere unbewussten Denkfehler, dazu gibt es etliche Videos auf YouTube, sondern sie lassen uns auch unsere (Denk-)Gewohnheiten erkennen.
Durch Schreiben gewinnen wir Klarheit darüber, welchen Nutzen unsere Verhaltensweisen für uns haben und welche Einstellungen dahinterstehen. Zahlreiche Tipps zu Selbstbeobachtung und Selbstreflexion durch Schreiben findest Du nicht nur auf YouTube, sondern auch auf diesem Blog und im Schreibgeflüster-Podcast.
Für Menschen, die diesen Prozess nicht allein, sondern gemeinsam und in einem klaren Rahmen vertiefen möchten, gibt es dafür den Reflexionsclub.